Dans un décor de cinéma, les couleurs les plus intéressantes ne proviennent pas toujours des projecteurs. Elles proviennent souvent des surfaces qui entourent le sujet.
Un chef opérateur expérimenté cherche généralement à faire travailler le décor lui-même plutôt qu'à multiplier les sources colorées.
Prenons un exemple concret.
Un personnage se tient sur un quai de métro. Derrière lui se trouve une rame dont la carrosserie extérieure est peinte dans un jaune orangé saturé.
L'objectif est de construire un éclairage reposant sur une opposition chromatique entre les tons chauds et les tons froids, sans perdre la crédibilité de la scène.
La source principale est placée en douche. C'est elle qui fournit l'essentiel de l'éclairement. Cette source est blanche. Elle éclaire simultanément le personnage et la rame située derrière lui.
