La composition est probablement l'un des sujets les plus abondamment traités dans la littérature photographique, mais aussi l'un des plus mal compris.

Une grande partie des ouvrages destinés aux photographes présente la composition comme un ensemble de règles qu'il conviendrait d'appliquer méthodiquement : règle des tiers, nombre d'or, diagonales dynamiques, spirales ou points forts.

Or, ces propositions relèvent davantage de conventions pédagogiques que de lois universelles. Les recherches contemporaines en psychologie de la perception, en sciences cognitives et en histoire de l'art ne permettent pas d'affirmer que les images les plus marquantes reposent sur un ensemble limité de constructions géométriques.

Au contraire, l'analyse des œuvres majeures montre une extraordinaire diversité des organisations spatiales, souvent incompatibles entre elles.