Comme on l’a vu dans les leçons consacrées à la qualité de la lumière, on peut adoucir celle-ci en agrandissant la taille de la source ou en la réfléchissant (ce qui revient au même, puisque la réflexion agrandit la taille apparente du faisceau). C’est tout l’intérêt de travailler en lumière indirecte.
On utilise un support passif réfléchissant (réflecteur, mur, plafond, sol clair...) sur lequel on projette un faisceau de lumière qui, par réflexion, devient la source éclairante du sujet. Nécessairement plus grand que le faisceau originel, le faisceau réfléchi est aussi plus homogène et diffus.