Né à la fin des années 30 grâce au génie de
Lee Garmes, qui était alors directeur de la
photographie pour les studios Paramount,
ce positionnement de la lumière apparaît
pour la première fois dans Shangaï Express
(1932) de Josef von Sternberg, avec Marlène
Dietrich dans le rôle titre.
Lee Garmes était
très inspiré par le génial photographe
George Hurrell qui immortalisa l’essentiel
des stars du cinéma américain dans les
années 30-40, avec des noirs et blancs
profonds et puissants et influença toute
l’imagerie hollywoodienne.