Depuis l'introduction des calques dans Adobe Photoshop 3.0 en 1994, les masques de fusion constituent l'un des fondements de la retouche photographique professionnelle.
Ils permettent de modifier localement une image sans jamais altérer les pixels originaux, conformément au principe de l'édition non destructive.
Cette approche représente une rupture majeure avec les méthodes de retouche employées durant les premières années de l'imagerie numérique, où toute modification était directement appliquée aux données de l'image, rendant les corrections difficiles, voire impossibles à annuler.
