Les outils Densité – et Densité + de Photoshop appartiennent à une famille d’outils dont le principe est beaucoup plus ancien que l’imagerie numérique. Ils prolongent directement les techniques de masquage utilisées lors du tirage photographique argentique.
Sous l’agrandisseur, le tireur pouvait retenir momentanément une partie de la lumière destinée au papier afin d’éclaircir localement le tirage, ou au contraire augmenter l’exposition d’une région pour l’assombrir. Le vocabulaire anglais de Photoshop conserve explicitement cette origine avec les termes Dodge et Burn.
Adobe décrit encore aujourd’hui ces outils comme des moyens permettant d’ajuster sélectivement l’exposition de certaines régions sans intervenir sur l’ensemble de l’image.
