La taille du capteur influence-t-elle la profondeur de champ ? Un capteur plus petit produit-il systématiquement une image dans laquelle davantage d’éléments apparaissent nets ? Et peut-on obtenir, avec un appareil APS-C, le même flou d’avant-plan et d’arrière-plan qu’avec un plein format ?
Ces questions sont essentielles pour comprendre les différences de rendu entre les systèmes photographiques. Elles concernent aussi bien le portrait que la photographie de paysage, la photographie publicitaire ou la prise de vue cinématographique.
On entend fréquemment qu’un petit capteur augmente la profondeur de champ. Cette affirmation est exacte dans certaines conditions, mais elle devient trompeuse lorsqu’on oublie les paramètres qui accompagnent généralement un changement de format : la focale, le cadrage, la distance de mise au point et le diamètre d’ouverture.
Pour comprendre ces relations, il faut revenir à la formation optique de l’image, puis examiner la manière dont la profondeur de champ est définie et calculée.
